Южное Подмосковье — пригожее место. За окном автомобиля сменяются поля с кукурузой и картошкой, леса и многочисленные взгорки. Мы едем по скоростной магистрали через Ступино и Каширу, в Зарайск. Земля подле Зарайска холмистая, и на очередном повороте трассы Кашира — Зарайск можно опасно залюбоваться роскошными летними пейзажами среднерусской равнины, раскинувшейся по обе стороны от Оки.

Исторически по этим местам проходили границы между Московским и Рязанским княжествами, но и Зарайск в древности был удельным княжеством с собственным князем и общественно-политическим устройством. В средние века Зарайск стоял на пересечении военных, торговых, дипломатических путей. 

Через окрестные земли проходил маршрут Шелкового пути. Все это определило историчную значимость города, стоящего на крутом берегу реки Осётр. Первое упоминание города относится к Никоновской летописи 1146 года, где город фигурирует под названием Осётр.

Всего же у города было более 30 названий за чуть менее, чем 900 лет истории. Современному городу Зарайску далеко до былого величия. Сейчас Зарайск — одна из самых южных и удаленных точек Московской области. Небольшой город имеет население 23 653 человека и представляет из себя один из сотен малых городов, стоящих на всей российской земле, от Пскова до Камчатки.

Когда-то именно из Зарайска начал свой легендарный освободительный путь воевода Дмитрий Пожарский. 

Именно «город за раем» в последние десять лет стал центром проведения ежегодного историко- реконструкторского фестиваля «Зарайский ратный сбор». Жемчужиной города уже около 500 лет является кирпичный Кремль, именно в нем и вокруг него собрались участники «Зарайского ратного сбора».

Взорам гостей фестиваля открывается необычайная картина. Около Кремля в сотнях палаток живут участники сбора: реконструкторы, ратники, историки-любители, многочисленные энтузиасты древней истории Руси с женами и детьми. С учетом традиционных славянских облачений и аутентичных жилищ, создается полное впечатление погружения в четырнадцатый век.

С самого утра вокруг Кремля и в нем самом ходят люди в рыцарских доспехах, бегают детишки в русских рубахах-косоворотках и женщины в длинных расписных льняных платьях, играют фольклорные и этнические музыкальные коллективы. 

 

Прямо на главной площади на двух вертелах над открытым огнем степенно жарятся баран и цельный молодой бычок. В стенах Кремля построен исторически достоверный детский городок XIV века, действуют несколько ристалищ, на которых с самого утра сражаются в полную силу крепкие мужчины в тяжелых рыцарских доспехах.

Официальное открытие фестиваля состоялось в 14.00 по московскому времени. Организаторы праздника подготовили для 15 тысяч гостей живую сценку из истории. Из главных ворот Кремля выходит ощетинившаяся пиками дружина князя, а со стороны реки подъезжает караван рыцарей и торговцев из Ганзейского союза, которые бьют князю челом и просят пустить на постой и для торговых сношений. 

 

Дружина Зарайска, видя, что угрозы нет, подает дорогим гостям хлеб и соль. После этого сама дружина, послы и многочисленные зрители фестиваля проходят через головные ворота в Кремль и начинается торжество.

Исторический фестиваль нашел, что предложить каждому из гостей. Почетные гости пошли на «княжеский званый обед» в кремлевскую башню, где их почивали княжеским средневековым столом. Соленья, пирожки, разное жареное мясо, уха и безалкогольная медовуха.

Остальные гости могли отведать жаренного на вертеле бычка или барана, выпить хмельного меда, поучаствовать в десятках ремесленнических аттракционов, посмотреть на сражения копейщиков, индивидуальные и коллективные бои рыцарей. 

За стеной проходили кулачные бои, сражения конных всадников, лучников. На главных ристалищах Кремля сражались тяжеловооруженные ратники, которые быстро уставали от боя и палящего солнца, некоторых после боя уносили в крови на носилках — все серьезно! 

 

Не обошлось мероприятие без традиционного боя стенка на стенку, в котором смогли поучаствовать зрители мероприятия. Повсюду для детей и взрослых продавались исторические сувениры, деревянные щиты, мечи, секиры, пики, палицы, которые к концу мероприятия были в руках у сотен счастливых детей, сражавшихся друг с другом и собственными родителями.

Ближе к вечеру на большую сцену фестиваля поднялись тематические музыкальные исполнители, создавшие потрясающий музыкальный фон народным гуляниям. Со сцены звучала традиционная русская, шотландская, кельтская, тирольская музыка. Позже все коллективы, выступавшие на сцене, переместились под стены кремля, где продолжали играть для всех желающих, собирая по 200−300 зрителей.

Особенно сочно звучал ансамбль, исполнявший на барабанах и волынках этническую шотландскую музыку. Ближе к закату на сцене появился известный в среде реконструкторов исполнитель Николай Емелин и спел хорошо известные и любимые всеми песни. Закончился первый день фестиваля большим фейерверком.

На мероприятии присутствовало большое количество детей и подростков из военно-спортивного клуба «Русь», выступившего одним из главных организаторов этого и всех предыдущих фестивалей. На футболках юношей и девушек красовалась надпись — девиз клуба: «Россия превыше всего».

Кроме ВПК «Русь», организатора мероприятия Игоря Волокитина поддержали «Русское военно-историческое общество», Министерство культуры, Правительство Московской области, многочисленные коммерческие и общественные организации. Информационным партнером также выступило «Русское гражданское общество». На фестиваль приехало большое количество офицеров-ветеранов специальных подразделений.

Зарайский ратный сбор не оставил никого равнодушным — и дети, и взрослые одинаково увлеченно следили за торжествами и участвовали в них, посещали храмы и краеведческий музей древнего кремля. Оживленно сопереживали рыцарям и сами становились ими. 

Если бы каждый малый город в России имел такой фестиваль, то российский внутренний туризм давно бы перебил по посещаемости моря и теплые страны. В России есть, где отдыхать и на что смотреть — и это прекрасно.